Автор: Это история про Старого Священника и Девочку с золотыми волосами, которые жили на берегу Холодного Океана. И даже если вы не священник и если у вас нет волос из чистого золота, а у Девочки были именно такие волосы, эта история вполне могла бы произойти с вами, потому что Холодный Океан есть в жизни каждого из нас.
Это также история про Храм Святого Эльма, покровителя моряков. Храм, в котором жёны рыбаков молили Бога не ввергнуть их мужей в пучину Холодного Океана.
Старый Священник был настоятелем Храма, возвышавшегося на вершине горы, подобно волнорезу врезавшейся в воды Холодного Океана. Чуть ниже, на склоне горы, располагалась Деревня всего в 10 домов, в которой жили суровые рыбаки и их печальные жёны. Жизнь здесь подчинялась расписанию приливов и отливов, потому что в жизни каждого должно быть что-то неизменное. Во время прилива Океан окружал гору со всех сторон, так что она оказывалась отрезанной от внешнего мира, если он, конечно, существовал. Отступая, вода оставляла пару километров сырого песка, по которому рыбаки вынуждены были на себе тащить свои лодки. В солёных лужах в песке Девочка собирала моллюсков, из которых каждый день варила похлёбку на обед Священнику. Иногда Океан приносил обломки кораблей, напоминая, что жизнь за пределами горы всё-таки существует. Девочка любила рассматривать обломки и мечтать о том, что когда-нибудь к горе приплывёт настоящий корабль, из тех, о которых рассказывал ей Священник.
Вы спросите, как Старый Священник и Девочка с золотыми волосами появились в жизни друг друга? В этой истории нет ничего невероятного.
Отец Девочки был рыбаком, как и все другие мужчины в Деревне, и, как все они, однажды не вернулся из вод Холодного Океана. После шторма, унёсшего его, три дня вода не приходила, и мать Девочки три дня стояла на берегу, всматриваясь в серую даль. На четвёртый день, когда начался прилив, женщина так и стояла на берегу, пока поднявшаяся вода не скрыла её с головой. Не потому, что женщина забыла про прилив или не умела плавать, а потому что хотела быть погребена в водах Холодного Океана вместе с мужем.
Жители Деревни были настолько бедны, что никто не захотел взять Девочку к себе. Тогда Священник, который ещё не был таким старым, как теперь, помолился Богу и приютил Девочку, чтобы растить её как собственное дитя, которого у него никогда не могло быть. Немногочисленные прихожане Храма, которых с каждым годом становилось всё меньше, любили Священника, поэтому вдовы, не имевшие своих детей, помогали ему заботиться о Девочке, пока она была совсем малюткой. Но, чем старше становилась Девочка, тем очевиднее было, что она не такая, как все. Волосы Девочки были ослепительно золотого цвета и росли быстрее, чем у кого-либо из людей. Когда однажды Священник захотел подстричь их, ножницы сломались, едва сомкнувшись на первой же тонкой пряди. Тогда Священник решил, что это чудо, через которое Бог являет ему Свою милость, вознёс Ему хвалу, но ни слова не сказал своим прихожанам, чтобы не искушать их.
Девочка росла смышленой. Священник учил её всему, что сам узнал в семинарии, много лет назад. По вечерам они сидели на крыльце Храма, пили чай, и Священник рассказывал Девочке о зелёных лугах с цветами, лесах, полных птиц и животных, больших городах, где люди не знакомы друг с другом, и всё это казалось Девочке сказкой.
«Ты должна уехать на Большую Землю, когда станешь старше», — говорил иногда Священник.
Тогда Девочка упрямо качала головой и говорила, что никогда его не оставит, потому что некому тогда будет собирать моллюсков для похлёбки, и её Священник умрёт от голода.
Шли годы, и Холодный Океан продолжал забирать жизни рыбаков, пока в деревне не осталось всего шесть мужчин. Жёны их стенали и плакали, умоляя мужей больше не выходить в Океан за рыбой, чтобы и им не погибнуть, как прочим. И мужья согласились. Так началась страшная голодная зима, унёсшая больше жизней, чем воды Холодного океана. Когда установился весенний график приливов и отливов, в Деревне осталось всего четыре мужчины и семь женщин, не считая Священника и Девочки.
«Мы должны придумать что-то, чтобы рыбаки вновь вышли в Океан за рыбой, — говорил Священник своей вечной слушательнице. – Иначе, не пройдёт и месяца, как умрут последние мои прихожане». Сердце священника разрывалось от боли и сострадания, но ни Холодный Океан, ни Святой Эльм ни доносили до Бога его молитвы.
Тогда Девочка сказала: «Отец, помните, вы рассказывали мне про огни Святого Эльма, которые появляются на мачтах кораблей и на высоких шпилях, предсказывая грозу? Ведь это добрый знак для рыбаков?»
«Это правда, дитя моё, — ответил ей священник, — но наш Храм стоит недостаточно высоко, а других шпилей на горе нет».
«Значит, мы должны поставить что-то похожее на шпиль на самой вершине горы, — сказала Девочка. – Он будет загораться перед грозой, и рыбаки смогут вернуться на берег до того, как Холодный Океан начнёт волноваться».
Старый Священник задумался. Шпиль должен быть высоким и тонким, чтобы огни Святого Эльма загорелись. Он окинул взглядом своё скромное жилище, но не нашёл ничего подходящего. Тогда он вышел на улицу и вытащил длинный металлический прут, скреплявший колышки убогой церковной ограды. Вместе с Девочкой они пошли на вершину горы, где воткнули прут в сырую от частых дождей землю.
«Вы снова можете отправляться в Холодный Океан за рыбой, — тем же вечером сказал Священник своим прихожанам. – Будьте спокойны. Святой Эльм предупредит вас об опасности». И усердно молился Богу, чтобы так оно и было, и чтобы Господь сохранил его паству. Потому что овцы нужны пастырю не меньше, чем пастырь нужен овцам.
Две недели после этого стояла хорошая погода. Рыбаки возвращались домой с добрым уловом, приливы приходили по расписанию, и постепенно разглаживались суровые лица жителей деревни, и Девочка радовалась тому, что Старый Священник выглядит бодрым и спокойным.
На третью неделю, как обычно собирая моллюсков в мокром песке, Девочка услышала тихий, но отчётливый раскат грома со стороны гор. На сердце у неё стало тревожно. Девочка знала, что все мужчины Деревни, кроме её Священника, сейчас в Океане – она видела, как они тащили по берегу свои лодки после утренней Мессы.
Небо над водой пока ещё было чистым, но что-то в воздухе едва уловимо изменилось. Девочка знала, что таким воздух становится перед грозой. Она тревожно посмотрела на вершину горы. Прута снизу видно не было, и только огни Святого Эльма могли бы свидетельствовать о его наличии, но огни не загорались.
«Наверное, ещё слишком рано», — сказала себе девочка, но на сердце было всё также неспокойно. Тогда она завязала собранных моллюсков в подол своего платья и побежала в гору, чтобы скорее рассказать Священнику о приближении грозы.
Девочка нашла Священника в Храме, погружённого в молитву.
«Отец, гроза идёт с гор. Идёмте, посмотрим, загорится ли огонь на вершине горы!»
Вместе они вышли на улицу и стали смотреть на шпиль наверху. Небо над ним стало серым, но зловещих туч, предвестниц штормов, всё ещё не было. Далеко в горах сверкнула молния.
«Почему он не горит? – испуганно зашептала девочка. – Что будет с нашими рыбаками?»
Впервые в жизни Старый Священник не знал, что ответить. Он с трепетом наблюдал за всполохами на горизонте. Он знал, что со стороны Океана их не видно, а значит, только огонь на вершине горы мог бы предупредить рыбаков.
Внезапно девочка крикнула: «Я знаю, что делать!»
С этими словами она скрылась в доме, а через минуту – вернулась обратно и побежала за ворота Храма и вверх по горе.
Старый Священник пытался остановить её, но голос его был слаб, и Девочка его уже не слышала. В руках у неё были ножницы. Она подумала: если её волосы сияют так ярко, они отразят свет приближающихся молний на вершине горы. Рыбаки увидят его. Надо только обрезать волосы и привязать их к шпилю. Потому что находиться на вершине самой во время грозы опасно – так говорил её Священник.
Оказавшись на самом верху, Девочка распустила свои золотые волосы, которые тут же рассыпались по её плечам, спадая до самой земли. Девочка схватила одну прядь и поднесла к ней ножницы, но они тотчас же сломались, едва коснувшись волос. В растерянности Девочка смотрела на сломанные ножницы. С гор долетали раскаты грома, но лодки рыбаков застыли далеко в океане и не думали двигаться в сторону берега.
«Что же делать? – отчаянно думала Девочка. – Святой Эльм, почему же ты не зажигаешь огонь?»
Прошло несколько минут, но ничего по-прежнему не происходило. Тогда девочка решила оставаться на вершине до тех пор, пока молнии не засверкают прямо над ней. Её волосы засветятся в их отблесках, и рыбаки увидят это зарево на горе. Она прислонилась к вкопанному в землю пруту и стала ждать, не переставая молиться за рыбаков.
Вскоре раскаты грома стали звучать над самой головой Девочки, и вдруг небо над ней пересекла первая тонкая и быстрая молния. Девочка в надежде посмотрела по сторонам: «Ну, может, следующая?» И через мгновение, после ещё одного раската грома, Девочку вдруг ослепил яркий свет. Прут, на который она опиралась, словно раскалился добела. Она содрогнулась всем телом, но не могла отнять от него руки. Это длилось всего мгновение. Потом Девочка умерла.
Старый Священник увидел немыслимо яркое зарево на вершине и побежал туда так быстро, как только позволяли его старые ноги. Приближаясь, он всё ещё видел сноп искр и ослепительное сияние. Он знал, что не могут огни Святого Эльма гореть так ярко.
Когда он очутился на вершине, его глазам открылось завораживающее и печальное зрелище: на земле возле их с Девочкой импровизированного шпиля, лежала копна золотых волос, полыхая огненным светом. Под ней Священник обнаружил горсть серого пепла, источавшего тонкий аромат роз. Старый Священник перекрестился и разразился слезами, не в силах молиться. Внизу, со стороны Холодного Океана, к берегу быстро приближались лодки рыбаков.
Когда жители Деревни не нашли Девочки и Священника ни в Храме, ни где-либо ещё в Деревне, они побежали на вершину горы и, издалека завидя фигуру Старого Священника в чёрной потрёпанной сутане, кричали: «Отец, отец! Мы видели огни Святого Эльма! Вы были правы! Он спас нас!» Непогода, наконец, вступила в свои права, и с почерневшего неба срывались редкие тяжёлые капли.
«Это не он вас спас», — горько ответил Священник.
Тут люди заметили, что Священник прижимает к себе копну длинных золотых волос – всё, что осталось от Девочки. Налетевший ледяной ветер развеял горсть пепла, и никто, кроме Старого Священника, не почувствовал аромата роз, исходившего от него.
Тем не менее, жертва Девочки потрясла жителей деревни. Они стали просить Священника написать на Большую Землю о том, что произошло в тот день, накануне грозы, потому что никто, кроме Старого Священника, не умел ни читать, ни писать. Тогда Священник написал Святейшему Отцу. Не только о смерти Девочки, но и о том, как он воспитывал её, какой доброй и заботливой она была, и о её чудесных волосах, которые он считал знаком Божьего к нему расположения.
Прошёл месяц, и в бухту вошёл корабль. Много лет жители Деревни не видели ничего подобного. На корабле приплыли мудрые люди с Большой Земли, служители Церкви, и задавали много вопросов о Девочке, и Священник показал им её драгоценные волосы, которые хранились теперь в Храме Святого Эльма, прямо перед алтарём.
«Она святая, святая», — твердили жители Деревни. И люди с Большой Земли соглашались с ними.
Вернувшись, они рассказали всем на Большой Земле о Девочке с золотыми волосами, жившей в рыбацкой Деревне на берегу Холодного Океана. И вот, постепенно, в бухте стали появляться всё новые корабли. Люди приплывали со всего света, чтобы дотронуться до волос Девочки и помолиться в Храме Святого Эльма. Некоторые из них оставались в Деревне, говоря, что это место святое, и постепенно приход Старого Священника вновь наполнился людьми. А вскоре и сам Храм перенесли на самую вершину горы, устроив алтарь прямо на том месте, где умерла Девочка, и вложив в стеклянную шкатулку под ним её длинные волосы из чистого золота. А на вершине Храма поставили высокий и острый шпиль, на котором и по сей день Святой Эльм зажигает огни перед грозой. Так Старый Священник и Девочка с золотыми волосами приобрели для Бога много душ, пожертвовав самым дорогим, что имели в жизни.
__________________________________________________________________________________________
Анастасия Орлова — прихожанка Кафедрального собора Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии в Москве. Магистр мультимедийной журналистики, лауреат литературной премии им. А.С. Грибоедова. Любимые авторы: Рюрик Ивнев, Артюр Рембо, Стефан Цвейг, Габриэль Гарсия Маркес, Трумэн Капоте, Федерико Гарсиа Лорка, Герман Гессе, Эрик-Эмманюэль Шмитт.